La ville est recouverte de cendres. Les rues

sont pavées de ruines, les maisons sont des

coques vides. L'air sent la métal et le soufre.

Le gouvernement a instauré un régime de

rationnement strict, avec des quotas d'oxygène

et de nourriture. Les citoyens doivent porter

des masques en permanence. Les lois interdisent

toute mention du passé, tout souvenir de ce qui

a été.

Elle arrive en silence, à pied. Son manteau est

usé, ses cheveux noirs cachés sous un foulard.

Elle porte une bague en or, gravée d'un symbole

oublié. Les autorités la reconnaissent

immédiatement. Elle est la dernière survivante

de la secte des Éveillés, une communauté qui

croyait en la renaissance par le feu.

Les habitants évitent de croiser son regard.

Certains murmurent qu'elle est un fantôme.

D'autres disent qu'elle a tué son mari, un

ingénieur qui avait tenté de construire un

vaisseau pour fuir la Terre. Elle ne répond à

aucun appel. Elle s'installe dans une ancienne

bibliothèque, désormais transformée en centre de

recyclage. Elle y retrouve des livres, des

archives, des objets personnels. Elle les

examine avec une attention froide.

Un jour, elle trouve une lettre. Elle est datée

de 1939, signée par un homme inconnu. Il parle

d'une machine capable de restaurer les souvenirs

perdus. Elle lit, puis brûle la lettre. Mais le

lendemain, un enfant disparait. Puis un autre.

Les autorités enquêtent, mais ils ignorent que

les enfants ont été emmenés vers une zone

interdite, un ancien laboratoire souterrain.

Elle descend. La machine est là, intacte. Elle

la fait fonctionner. Des images surgissent : des

visages, des voix, des souvenirs. Elle voit son

mari, vivant, souriant. Elle voit sa propre

naissance, son enfance. Elle comprend qu'elle

n'est pas vraiment morte. Elle a été enfermée

dans un état de sommeil artificiel, gardée en

attente d'une raison suffisante pour se

réveiller.

Le gouvernement découvre la machine. Ils

l'arrêtent. Elle résiste. Elle utilise un objet

trouvé dans la bibliothèque : un médaillon en

argent, gravé d'un mot inconnu. Le médaillon

émet une onde, déclenche un système de sécurité.

La machine explose. L'air devient pur. Les

masques tombent. Les gens respirent librement

pour la première fois depuis des années.

Elle reste seule. La ville est vide. Elle

s'assoit sur les ruines, regarde le ciel. Le

soleil brille. Elle ferme les yeux. Le rêve

commence.